Já pensou em emprestar seu sofá para um estrangeiro passar a noite (ou várias) depois de uma longa jornada? Pois essa é a proposta do CouchSurfing, uma rede social que serve para fazer conexões entre viajantes e comunidades locais através da ‘disponibilização’ do sofá (tradução de couch, no inglês) ou outra parte da casa para esses visitantes.

O sistema, criado em 2004, conta com mais de 2 milhões de membros espalhados por 238 países e é ideal para os aventureiros que querem economizar em suas viagens. Embora ainda não seja muito popular por aqui, o Brasil está entre as 10 nações mais ativas na rede, com 2,7% do total de ‘surfistas’ participantes em todo o mundo.

Se você ficou interessado em participar, basta acessar o site e criar um perfil informando se está disposto a viajar para o sofá de alguém ou deixar que durmam no seu. O alojamento não é obrigatório, portanto, você pode ser um surfer (viajante) mas não ser um anfitrião, embora essa seja uma ótima maneira de fazer novas amizades. Dessa forma, a hospedagem é completamente consensual entre o convidado e o anfitrião, sendo que a duração, natureza e termos para estadia devem ser acordados por ambas as partes. Espera-se ainda que não se cobre por essa recepção, exceto pela compensação do valor de refeições.

Há grupos de discussão, reuniões, encontros e salas de bate-papo disponíveis aos usuários para que eles aumentem a confiança entre si. Além disso, para aumentar a segurança dos membros, o CouchSurfing disponibiliza sistemas opcionais de verificação de identidade:

- Referências pessoais: aqui, anfitriões ou surfers podem divulgar suas percepções após terem usado o serviço;
- Verificação por cartão de crédito: esse sistema funciona com a aquisição de uma marcação de perfil por um pequeno valor para o CouchSurfing, demonstrando que é um usuário ativo e que se preocupa com o serviço. A própria empresa do cartão também pode confirmar as informações do perfil;
- Certificações pessoais: os anfitriões e surfers podem certificar e indicar outros membros que eles conhecem e confiam.

E você, teria coragem de utilizar o serviço?

Fontes: CouchSurfing.